«Μπορεί να ζούμε μακριά αλλά δεν θέλουμε να ξεκόψουμε από τον τόπο καταγωγής και την κουλτούρα μας» είπαν οι μαθητές του Ελληνικού Σχολείου της Μελβούρνης Alphington Grammar που βρίσκονται αυτές τις ημέρες στα Χανιά στα πλαίσια της εκδρομής τους που έχει ως κύριο προορισμό την Ελλάδα. Σαράντα ένα μαθητές βρέθηκαν στην παλιά πόλη, έκαναν μπάνιο στην Αγία Μαρίνα και επισκέφθηκαν την Π.Ε. Χανίων και συναντήθηκαν με τον αντιπεριφερειάρχη κ. Χ. Βουλγαράκη. «Η καταγωγή μας είναι από εδώ και πρέπει να ξέρουμε τον τόπο μας» μας είπε η Στεφανία Χουδαλάκη με καταγωγή από τα Τρία Αλώνια Κισάμου. «Κάθε χρόνο σχεδόν έρχομαι για διακοπές στα Χανιά και χαίρομαι που ήλθα και με τους συμμαθητές μου για να τους ξεναγήσω στην περιοχή» λέει η νεαρή κοπέλα. Ένας άλλος μαθητής ο Σεβαστιανός -με μητέρα Ελληνίδα και πατέρα Ιταλό- είναι η πρώτη φορά που έρχεται στην Κρήτη. «Η εμπειρία είναι ξεχωριστή. Επιστρέφοντας πίσω θα πω στους φίλους και τους γνωστούς μου ότι αξίζει να βρεθούν στην Ελλάδα. Οι άνθρωποι έχουν λιγότερο άγχος από την Αυστραλία» λέει ο νεαρός μαθητές. Όσο για κάτι που τον ενόχλησε θα έλεγε μόνο την...οδήγηση. Για την Λυδία , τις οποίας και οι δύο γονείς είναι από την Ελλάδα όπου και γεννήθηκε και η ίδια : «Η Ελλάδα είναι πολύ όμορφη χώρα, έχει ωραίες παραλίες. Η Αυστραλία είναι απλά...τεράστια» λέει. Και η ίδια και οι συμμαθητές της είναι ενθουσιασμένοι από όσα έχουν δει στο ταξίδι τους. «Μου άρεσε ιδιαίτερα η Ρόδος αλλά και τα Χανιά είναι πολύ όμορφα» λέει η κοπέλα. «Είναι η πρώτη φορά που έρχομαι στην Ελλάδα και πρώτη φορά που φεύγω από την Αυστραλία. Ενθουσιάστηκα με την Κνωσό» είναι οι εντυπώσεις της Εμμανουέλας, που αποφάσισε να μάθει ελληνικά καθώς «η μητέρα μου είναι Ελληνίδα και ήθελα να μάθω και εγώ τη γλώσσα για να μπορώ να μιλάω με την γιαγιά και τον παππού μου». Όπως εξήγησαν ο πρόεδρος του Σχολείου Νικόλαος Κουκουβιτάκης και η Διευθύντρια του Σχολείου Βίβιαν Νίκου οι μαθητές έχουν βρεθεί ήδη στην Ρόδο και στην Κρήτη, θα επισκεφθούν την Επίδαυρο, την Ολυμπιά, τους Δελφούς και τα Μετέωρα, τη Βεργίνα, τη Θεσσαλονίκη και την Αθήνα. «Τα παιδιά που θα έλθουν στο σχολείο μας διδάσκονται την Ελληνική γλώσσα και δεν είναι μόνο παιδιά Ελλήνων ή με Ελληνική καταγωγή. Το 1/3 των παιδιών μας δεν έχουν Ελληνική καταγωγή αλλά αγαπούν την ελληνική κουλτούρα και θέλουν να μάθουν τη γλώσσα» επισήμανε η κ. Νίκου. Από τη μεριά του ο κ. Βουλγαράκης προσέφερε στους μαθητές dvd με τις ομορφιές των Χανίων και αναμνηστικά δώρα για τους 5 εκπαιδευτικούς που συνοδεύουν τα παιδιά και τους πρότεινε να επισκεφθούν την αρχαία Απτέρα αλλά και το Συμμαχικό Νεκροταφείο όπου βρίσκονται οι τάφοι πολλών Αυστραλών που έχασαν τη ζωή τους πολεμώντας το φασισμό. Γ.ΚΩΝ.